Mike Ditka, histórico jugador y entrenador de los Chicago Bears, falleció a los 86 años, informó su familia este viernes. Considerado una figura emblemática de la NFL, dejó una huella imborrable en el futbol americano profesional.
Una leyenda que transformó a los Bears
Conocido como “Iron Mike” durante su etapa como jugador y posteriormente como “Da Coach”, Ditka conquistó títulos de la NFL en distintas funciones. Como ala cerrada, contribuyó a transformar la posición gracias a su capacidad para bloquear y recibir pases.
Seleccionado en la quinta posición del draft de 1961 por Chicago, ganó el premio al Novato del Año, participó en varios Pro Bowls y conquistó el campeonato de la NFL en 1963. También jugó para Filadelfia y Dallas antes de iniciar su carrera como entrenador asistente.
En 1982 regresó a los Bears como entrenador principal. Su gestión duró una década y alcanzó su punto más alto con el equipo de 1985, que dominó la liga con una defensa histórica y ganó el Super Bowl XX. Aquel conjunto también se volvió famoso por el video musical “The Super Bowl Shuffle”.
Un legado dentro y fuera del emparrillado
La familia destacó que, más allá de sus logros deportivos, Ditka fue el corazón de su hogar y será recordado con profundo cariño. Su carácter intenso, liderazgo y personalidad directa lo convirtieron en uno de los personajes más reconocibles de Chicago.
El entrenador también enfrentó momentos difíciles durante su etapa al frente del equipo, entre ellos una condena por conducir bajo los efectos del alcohol, un ataque al corazón y disputas públicas con el coordinador defensivo Buddy Ryan.
Tras dejar los emparrillados, se desempeñó como restaurantero, portavoz y comentarista de televisión. Asimismo, defendió mejoras en las prestaciones médicas y los beneficios de jubilación para los exjugadores.
Ditka ingresó en los Salones de la Fama del futbol americano universitario y profesional. En 2013, los Bears retiraron su camiseta número 89, un reconocimiento a su trascendencia para la franquicia. Su legado permanece ligado a uno de los equipos más memorables en la historia de la NFL.
