Nueva York, EE. UU. — Una investigación federal ha logrado rastrear el origen de un brote de salmonela que ha afectado a varios estados de Estados Unidos: los chiles jalapeños contaminados provienen de un cultivador en Sinaloa, México.
Hasta el momento, se han reportado al menos 345 casos de salmonela en 27 estados, vinculados directamente a la cepa presente en los jalapeños. La mayoría de los casos se concentran en Minnesota y Colorado. Aunque no se han registrado fallecimientos, las autoridades sanitarias informan que 36 personas han sido hospitalizadas a causa de la infección.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) revelaron el miércoles que los chiles fueron importados a Estados Unidos por Coast Citrus Distributors. Esta compañía ya ha retirado los productos del mercado y está notificando a sus clientes, entre los que se incluyen importantes cadenas de restaurantes de comida mexicana como Chipotle Mexican Grill y Qdoba.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha entrevistado a 191 personas afectadas, de las cuales el 93% (177 individuos) declaró haber comido en restaurantes de estilo mexicano entre el 14 de junio y el 14 de julio. Tras la alerta, Chipotle Mexican Grill retiró los jalapeños de algunos de sus restaurantes, y Qdoba hizo lo propio de forma preventiva en todos sus establecimientos.
La FDA continúa investigando si los jalapeños contaminados llegaron a los supermercados y podría anunciar medidas adicionales. La salmonela es una bacteria que causa aproximadamente 1.35 millones de infecciones anuales en EE. UU., provocando diarrea, fiebre y calambres estomacales. La enfermedad, que dura entre cuatro y siete días, suele resolverse sin tratamiento, pero es más grave en niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
El impacto económico ya se siente: las acciones de Chipotle cayeron casi un 10%, lo que se suma a la disminución de la afluencia de clientes en cadenas de comida rápida informal debido a la inflación, y ahora a los problemas de enfermedades transmitidas por los alimentos.
