ATLÁNTICO SUR (5 de mayo, 2026) — El crucero holandés MV Hondius, que transporta a casi 150 pasajeros y tripulación, se encuentra en el centro de un brote de hantavirus frente a la costa de África Occidental. Hasta el momento, las autoridades sanitarias han confirmado tres fallecimientos y al menos cuatro personas enfermas, mientras el barco permanece en un «juego de espera» para recibir asistencia médica y dirección de las autoridades internacionales.
Cronología y Estado de la Emergencia
El viaje, que inició el 1 de abril en Argentina con destino a la Antártida e islas del Atlántico Sur, se ha transformado en una situación de crisis sanitaria:
- Primera víctima: Un pasajero holandés falleció el 11 de abril; su cuerpo fue desembarcado semanas después en la isla de Santa Elena.
- Segunda víctima: La esposa del primer fallecido murió en Johannesburgo, Sudáfrica, el 26 de abril, tras colapsar en el aeropuerto.
- Casos actuales: La Organización Mundial de la Salud (OMS) registra un total de siete casos, incluyendo un pasajero británico en cuidados intensivos en Sudáfrica y tres personas a bordo con síntomas leves.
- Aislamiento: Los pasajeros permanecen confinados en sus cabinas, utilizando mascarillas y manteniendo distanciamiento social, bajo el plan de respuesta de alto nivel implementado por el operador Oceanwide Expeditions.
Investigación y Transmisión del Virus
El hantavirus generalmente se propaga por el contacto o inhalación de desechos de roedores infectados. No obstante, este brote presenta particularidades bajo investigación:
- Origen sospechoso: La OMS sospecha que el «paciente cero» contrajo el virus antes de abordar en Argentina, donde los síntomas pueden tardar hasta ocho semanas en aparecer.
- Ausencia de plagas: Los oficiales del barco aseguran que no hay presencia de ratas a bordo, lo que ha llevado a la OMS a investigar una posible, aunque inusual, transmisión de persona a persona.
- Medidas en puerto: En Praia, Cabo Verde, se han intensificado los protocolos de seguridad portuaria, enviando equipos de especialistas (médicos y cirujanos) para asistir a los ocupantes del Hondius.
Incertidumbre en la Evacuación
A pesar de la gravedad, el destino final para el desembarque de los pasajeros sanos y enfermos sigue en disputa:
- Islas Canarias: La OMS indicó que el barco continuaría hacia el archipiélago español para que las autoridades locales lo reciban.
- Postura de España: El Ministerio de Salud español aclaró que la situación está bajo monitoreo y que aún no se ha tomado una decisión definitiva sobre el puerto de escala más apropiado.
- Países Bajos: Existe un plan para que los pasajeros enfermos sean eventualmente evacuados a territorio holandés para recibir atención especializada.
Mientras se resuelven los planes de evacuación, la moral a bordo se reporta como estable; los pasajeros reciben suministros frescos y se mantienen informados periódicamente mientras el MV Hondius aguarda en aguas del Atlántico.
