TORONTO — David Clayton-Thomas, el carismático vocalista principal que catapultó a la fama internacional a la banda de jazz-rock Blood, Sweat & Tears, falleció en paz el miércoles por la noche en el Hospital St. Michael de Toronto. La noticia fue confirmada por su portavoz, Eric Alper, quien no precisó la causa del deceso.
Con un característico tenor ronco y una potente interpretación impregnada de blues, Clayton-Thomas se convirtió en una de las voces más emblemáticas de finales de la década de 1960. El éxito homónimo del grupo en 1969 vendió millones de copias y obtuvo dos premios Grammy, incluyendo el de Álbum del Año, logrando superar al emblemático Abbey Road de los Beatles.
«Muchos de los músicos de la banda tocaban en una función matinal de Broadway, luego iban a Harlem a tocar funk y R&B por la noche, y al día siguiente hacían jazz puro en el Village. Yo solo era un músico de blues: dame tres acordes y ya tengo una canción», recordó el intérprete en 2023.
Del reformatorio a las listas de popularidad
La vida de Clayton-Thomas estuvo marcada por una profunda transformación personal y artística:
- Juventud turbulenta: Nacido en Inglaterra como David Henry Thomsett y criado en Canadá, vivió en las calles durante su adolescencia y cumplió condena en un reformatorio. Una vieja guitarra abandonada en su celda cambió el rumbo de su destino.
- Éxito generacional: Su voz inmortalizó clásicos radiales de la era dorada como «Spinning Wheel» (de su propia autoría), «And When I Die» y «You’ve Made Me So Very Happy», inspirando a toda una oleada de agrupaciones con potentes secciones de metales como Chicago.
- Giras y controversia: En la cúspide de su trayectoria, el conjunto actuó en el festival de Woodstock en 1969. Sin embargo, presiones migratorias y una polémica gira por Europa del Este auspiciada por el Departamento de Estado de EE. UU. alienaron a sus seguidores contraculturales.
Agotado por las dinámicas del grupo, el cantante se separó de la alineación principal en 1972. Aunque la banda continuó grabando e incluso tuvo reuniones esporádicas, Clayton-Thomas enfocó el resto de su carrera en una prolífica trayectoria como solista que se extendió por varias décadas.
El músico, quien ingresó al Salón de la Fama de la Música Canadiense en 1996, deja un legado imborrable en la historia del rock clásico. Le sobreviven sus dos hijas, Ashleigh y Christine
