París, Francia. — Tadej Pogacar ha cimentado su lugar entre las leyendas del ciclismo al conquistar su quinto título consecutivo del Tour de Francia, igualando el récord histórico. El esloveno de 27 años se unió este domingo a Eddy Merckx, Miguel Indurain, Jacques Anquetil y Bernard Hinault como los únicos corredores en alcanzar esta hazaña, dejando entrever que podría convertirse en el mejor de todos los tiempos.
Pogacar demostró una supremacía abrumadora, finalizando la clasificación general con una ventaja de 6 minutos y 26 segundos sobre el belga Remco Evenepoel, especialista en contrarreloj. Su gran rival, Jonas Vingegaard, se vio forzado a abandonar la carrera tras una caída en la 15ª etapa, lo que allanó el camino para el esloveno.
El campeón del Tour de 2022 y 2023, Vingegaard, había mantenido un empate 2-2 en títulos de Tour con Pogacar. Sin embargo, desde entonces, Pogacar ha ganado tres veces consecutivas. Pese a que Vingegaard ganó la Vuelta a España en septiembre pasado y el Giro de Italia a principios de este año, no pudo plantear un desafío serio en esta edición del Tour, luciendo el maillot amarillo solo brevemente gracias a un esfuerzo de equipo del Visma-Lease a Bike.
Pogacar también dominó en las etapas, sumando cinco victorias en esta edición y alcanzando un total de 26 triunfos de etapa en su carrera. Aunque necesita 10 victorias más para superar el récord de Mark Cavendish (35), su ritmo actual sugiere que podría lograrlo en un par de años.
¿Quién puede desafiar a Pogacar?
Con 29 años, Vingegaard aún tiene tiempo para buscar más Tours, pero necesita encontrar la fórmula para volver a desafiar a Pogacar en las grandes escaladas. La lista de aspirantes es reducida.
Remco Evenepoel, de 26 años, parece ser el único con una posibilidad remota de destronar a Pogacar. El doble campeón olímpico es capaz de vencerlo en contrarreloj y es lo suficientemente joven para mejorar en montaña. Su equipo, Red Bull-Bora-Hansgrohe, podría construir un equipo ganador a su alrededor.
Los jóvenes franceses Paul Seixas (19 años, cuarto en su debut) y Lenny Martinez (23 años, quinto) representan una esperanza a futuro, pero aún les falta experiencia. Richard Carapaz, ganador de dos etapas de montaña, terminó a 20 minutos de Pogacar en la general, evidenciando que no es una amenaza para el título.
Por su parte, el mexicano Isaac Del Toro, de 22 años y compañero de equipo de Pogacar en el UAE Team Emirates, finalizó tercero en su primer Tour, pero aún se desempeña como escudero de élite de su líder.
El Tour de este año no estuvo exento de polémica. Los controles antidopaje sorpresa, realizados a Pogacar y Vingegaard en la madrugada (5 a.m. y 2 a.m. respectivamente), generaron indignación entre algunos aficionados y corredores. Sin embargo, Pogacar y el británico Chris Froome, ganador de cuatro Tours, aceptaron que estos controles, aunque inconvenientes, son necesarios para garantizar la transparencia y recuperar la confianza en el ciclismo tras escándalos como el de Lance Armstrong.
