Arlington, Texas. – Un gol agónico de Mikel Merino en el primer minuto del tiempo añadido de la segunda parte sentenció el destino de Portugal y de su superestrella Cristiano Ronaldo. España venció 1-0 este lunes, logrando su pase a los cuartos de final del Mundial 2026 y poniendo fin a la legendaria carrera mundialista de CR7.
El gol de la victoria llegó de forma insólita. Tras una falta sobre Merino, y mientras un jugador portugués protestaba, el centrocampista español, con astucia, tomó el balón, corrió hacia la portería y batió al guardameta Diogo Costa tras recibir un pase de Ferran Torres. Esta jugada selló la clasificación de España, que ahora se enfrentará a Estados Unidos o Bélgica el viernes en Inglewood, California.
Para Cristiano Ronaldo, esta derrota significa el fin de su trayectoria en la máxima competición futbolística mundial. El máximo goleador histórico (146 goles) y jugador con más partidos internacionales (233) buscaba llevar a Portugal a cuartos de final por segundo torneo consecutivo, un hito inédito para su selección.
España, que ganó su único título mundial en 2010, avanza por primera vez a esta fase desde entonces. La Roja ha establecido un récord impresionante de seis partidos consecutivos sin recibir gol en la Copa del Mundo, con el guardameta Unai Simón extendiendo su invicto a 609 minutos.
El encuentro entre los rivales ibéricos, que se enfrentaron por primera vez hace 105 años, contrastó con su último partido en el Mundial, un memorable empate 3-3 hace ocho años donde Ronaldo consiguió su único triplete mundialista. La eliminación de Portugal marca el fin de una era para uno de los jugadores más grandes de la historia del fútbol.
