HOUSTON (AP).– La misión Artemis II se encuentra en su fase final, con el amerizaje en el océano Pacífico previsto para este viernes, lo que marcará el cierre del primer viaje tripulado a la Luna en más de 50 años.
En el Centro de Control de la Misión, la expectativa crece conforme los cuatro astronautas reducen la distancia con la Tierra, en un momento clave para el programa de exploración lunar de la NASA.
Uno de los puntos más críticos es el escudo térmico de la cápsula, diseñado para soportar temperaturas extremas durante la reentrada. En una prueba previa sin tripulación en 2022, este componente presentó daños visibles tras el regreso, lo que mantiene la atención sobre su desempeño en esta misión.
La tripulación, integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el astronauta canadiense Jeremy Hansen, se prepara para ingresar a la atmósfera a una velocidad de Mach 32, equivalente a 32 veces la velocidad del sonido, una condición que no se experimentaba desde las misiones Apolo de las décadas de 1960 y 1970.
La cápsula Orion, denominada “Integrity”, opera de forma completamente autónoma, por lo que los astronautas no intervendrán en el control del descenso, salvo en caso de emergencia.
Durante el proceso, se prevé un lapso de aproximadamente seis minutos sin comunicación antes del despliegue de los paracaídas, una etapa considerada de alta tensión por el equipo en tierra.
Para la recuperación de la tripulación, el buque USS John P. Murtha se encuentra en la zona, acompañado por aeronaves y helicópteros militares que participarán en el operativo una vez que la cápsula toque el agua.
