En un juego de postemporada marcado por el clima extremo y el rigor defensivo, los New England Patriots derrotaron 10-7 a los Denver Broncos en la final de la AFC Championship disputada este domingo en Empower Field at Mile High en Denver, Colorado.
Bajo una intensa nevada, con temperaturas bajo cero y campo resbaladizo, ambos equipos ofrecieron una batalla cerrada en la que las defensivas dominaron la mayoría de las series. Los Broncos tomaron la delantera temprano con un pase de touchdown de Jarrett Stidham a Courtland Sutton, tras un avance ofensivo sólido en el primer cuarto.
Sin embargo, los Patriots respondieron antes del descanso cuando el mariscal Drake Maye conectó una serie clave y finalmente corrió 6 yardas para empatar el marcador 7-7. Más tarde, en una larga posesión de 16 jugadas, Nueva Inglaterra logró un gol de campo de 23 yardas que sería decisivo en el tercer cuarto.
Claves del partido
- Clima adverso: La nieve dificultó tanto el juego terrestre como las patadas de campo: varios intentos de gol de campo quedaron cortos o fueron bloqueados, afectando el ritmo ofensivo de ambos equipos.
- Defensa sólida: Las defensivas brillaron, limitando los intentos de avance y forzando errores críticos. El punto culminante llegó cuando Christian Gonzalez interceptó a Stidham con menos de tres minutos por jugar, sellando la victoria patriota.
- Desempeño de Maye: Aunque sus números de pase no fueron espectaculares (86 yardas), Maye fue clave con sus corridas decisivas y liderazgo en momentos críticos del partido.
Qué sigue
Con este triunfo, los Patriots avanzan a Super Bowl LX, su duodécima aparición en el gran juego, y enfrentarán al campeón de la NFC el 8 de febrero en Santa Clara, California.
Por su parte, los Broncos, que finalizaron la temporada regular como el mejor sembrado de la AFC, quedaron a un paso de su primer Super Bowl desde hace varios años, a pesar de una campaña destacada que culminó con un récord de 15-4.
