Manchester, Inglaterra.– Los clubes de la Premier League avanzan con fuerza en la UEFA Champions League, con cinco equipos ingleses bien posicionados para clasificar a los octavos de final.
Arsenal lidera la tabla general y ya aseguró su boleto a la siguiente ronda. Además, las victorias de Liverpool, Newcastle y Chelsea este miércoles los colocaron dentro de los ocho primeros puestos, que otorgan clasificación directa, a falta de una jornada para concluir la fase de liga. Tottenham marcha quinto, mientras que Manchester City es el único club inglés ubicado, por ahora, en zona de repechaje.
“Tenemos que asegurarnos de estar entre los ocho primeros. Nos hemos puesto en una buena posición, pero eso se define la próxima semana”, declaró el capitán del Liverpool, Virgil van Dijk.
Liverpool es cuarto tras vencer 3-0 al Marsella como visitante. Newcastle derrotó 3-0 al PSV Eindhoven y Chelsea se impuso 1-0 al Pafos.
Por su parte, Bayern Múnich se ubica segundo y avanzó a octavos junto con Arsenal, gracias a un doblete de Harry Kane en el triunfo 2-0 ante Union Saint-Gilloise. Barcelona, en tanto, es noveno luego de ganar 4-2 al Slavia Praga, por lo que corre el riesgo de tener que disputar el repechaje para avanzar.
La clasificación sigue muy cerrada: solo tres puntos separan al Real Madrid (tercero) de la Juventus (decimoquinto).
De acuerdo con el formato, los ocho primeros avanzan directamente a octavos de final, mientras que los equipos ubicados del noveno al 24 disputarán un repechaje a ida y vuelta.
Jornada final de alto dramatismo
La última fecha de la fase de liga promete gran emoción. Aunque aún hay seis boletos directos en disputa, apenas dos puntos separan el último puesto de repechaje del Ajax, que es 32° en la clasificación.
Uno de los duelos más destacados será Napoli vs Chelsea. El campeón italiano es 25°, un lugar por debajo del repechaje, y necesita ganar para mantenerse con vida. El encuentro marcará además el reencuentro entre Antonio Conte y su exequipo.
“Es un partido enorme. Napoli necesita ganar para seguir en la competencia; nosotros para estar en el top ocho”, señaló el técnico del Chelsea, Liam Rosenior.
El Paris Saint-Germain, campeón defensor, recibirá a Newcastle, y cualquier tropiezo podría enviarlos al repechaje. Manchester City también se juega mucho en casa ante Galatasaray, si quiere evitar esa instancia.
Finalmente, José Mourinho necesita una victoria con Benfica en su visita al Real Madrid para mantener vivas las aspiraciones de su equipo de acceder al repechaje.
